Come svuotare il vassoio estraibile per la polvere situato nella parte inferiore di un aspiratore portatile per fumi e polveri?

Il vassoio è un dispositivo per il controllo della polvere, non un cassetto per i rifiuti

Il vassoio estraibile nella parte inferiore di un aspiratore portatile per fumi e polveri sembra un semplice cassetto. Non lo è. Il vassoio fa parte del confine di contenimento della polvere. Quando viene estratto, la polvere accumulata al suo interno può diventare nuovamente aerodispersa se il vassoio viene tirato bruscamente, inclinato o svuotato in un contenitore aperto. Questa seconda nube di polvere rappresenta il rischio di esposizione, non il vassoio in sé. I fumi da saldatura e le polveri di ossidi metallici possono essere così fini da rimanere sospese nell’aria per minuti. Alcune polveri contengono inoltre componenti infiammabili o reattivi. Lo svuotamento del vassoio deve essere considerato un’operazione controllata, con un inizio, un metodo e una conclusione definiti. Un’estrazione rapida e uno svuotamento immediato nel bidone dei rifiuti più vicino è il modo in cui iniziano i problemi di igiene ambientale e gli incidenti di esposizione.

Spegnere, isolare e verificare la presenza di polvere prima di aprire

L'unità deve essere spenta e scollegata prima che il vassoio si muova. Il ventilatore deve essere completamente fermo, non in fase di rullaggio. Se il collettore dispone di un ciclo di pulizia ad impulsi, questo deve essere eseguito prima dell'arresto, in modo che la polvere allentata cada nel vassoio e non sul filtro. L'identità della polvere deve essere confermata prima dello svuotamento. I fumi da saldatura dell'acciaio inossidabile possono contenere composti di cromo e nichel, i quali modificano i requisiti per la gestione e lo smaltimento. L'equipaggiamento di protezione individuale deve essere adeguato al tipo di polvere. Un respiratore aderente, una protezione per gli occhi e guanti costituiscono il minimo indispensabile per fumi fini. L'area di lavoro deve trovarsi lontana da fonti di accensione qualora la polvere sia infiammabile. NFPA 652 richiede un'analisi del rischio polveri laddove siano presenti polveri infiammabili, e la fase di svuotamento del vassoio deve essere inclusa in tale analisi.

Rilasciare la chiusura e estrarre lentamente il vassoio

Il vassoio deve essere estratto con entrambe le mani, mantenendolo in posizione orizzontale e muovendolo lentamente. Un’estrazione rapida genera un’onda di pressione che solleva la polvere dal fondo del vassoio. Molti vassoi sono dotati di una chiusura a scatto o di una clip di ritenzione. La chiusura deve essere completamente rilasciata prima dell’estrazione. Se il vassoio è pesante, una seconda persona deve sostenerlo. Il vassoio non deve essere inclinato finché non si trova direttamente sopra il contenitore per lo smaltimento. Un caso reale proveniente da un’officina per lavorazione metalli nel sud della Cina ha evidenziato la differenza. L’officina estraeva il vassoio rapidamente e lo svuotava in un bidone di plastica aperto. La polvere si sollevava formando una nuvola all’altezza del torace. La soluzione adottata è stata un’estrazione lenta, l’uso di un sacchetto foderato per il vassoio e un contenitore metallico con coperchio. La nuvola di polvere durante lo svuotamento si è ridotta in modo evidente e il tempo necessario per la pulizia è diminuito.

Svuotare in un contenitore chiuso, non in un cestino aperto

Il contenitore per lo smaltimento deve essere dotato di coperchio e di dimensioni tali da consentire lo svuotamento del vassoio senza doverlo inclinare eccessivamente. Se il design lo consente, l’uso di un sacchetto foderato all’interno del vassoio rende il trasferimento più pulito. Il vassoio deve essere abbassato il più possibile vicino all’apertura del contenitore prima di rilasciare la polvere. Non si deve utilizzare aria compressa per soffiare la polvere fuori dal vassoio: ciò trasforma una piccola quantità di polvere in una nube diffusa in tutta la stanza. La tabella seguente confronta i comuni metodi di svuotamento e il rischio associato a ciascuno.

Il tavolo riguarda il controllo dell’esposizione, non la velocità. Un metodo più lento che trattiene la polvere nel contenitore è il metodo migliore.

Pulire il vassoio e ispezionare la guarnizione prima del ripristino

Dopo lo svuotamento, il vassoio deve essere asciugato con un panno. La polvere residua negli angoli può compattarsi e rendere più difficile il successivo ciclo di aspirazione. La guarnizione o sigillo intorno all’apertura del vassoio va controllata per usura, tagli e accumulo di polvere. Una guarnizione usurata consente all’aria di bypassare il filtro e può aumentare le emissioni. La guarnizione non va pulita con solventi aggressivi per l’elastomero. Basta un panno asciutto o un detergente compatibile. Il vassoio deve scorrere completamente in posizione e la chiusura deve scattare in modo chiaro o arrestarsi con un segnale udibile. Un vassoio non perfettamente inserito può causare perdite di polvere nella parte inferiore dell’unità. La fase di ripristino è breve, ma determina se il turno successivo inizierà con un collettore ermetico oppure con una perdita lenta.

Stabilire un intervallo e documentare l’operazione di svuotamento

L'intervallo di svuotamento deve essere determinato dal carico di polvere, dal volume del vassoio e dal tempo di funzionamento, non da un calendario fisso. Un sistema di raccolta utilizzato per saldature leggere e intermittenti può funzionare più a lungo rispetto a uno impiegato per produzione continua. Il vassoio non deve mai essere riempito fino all'orlo. Una buona regola è svuotarlo quando raggiunge circa i due terzi della sua capacità. Questa operazione deve essere inserita nel programma di manutenzione, indicando la data, l’operatore responsabile e qualsiasi problema riscontrato sulle guarnizioni. La norma OSHA 1910.22 tratta in generale le procedure di pulizia nei settori industriali e prevede l’adozione di un programma scritto per la rimozione della polvere. Per progetti che richiedono una fabbricazione costante, un controllo dei materiali a livello di lotto e una catena di approvvigionamento in grado di integrarsi con le interfacce dei sistemi di raccolta, la base produttiva e il processo di controllo qualità di Renhe possono supportare sia la fase produttiva sia quella documentale del lavoro. Un sistema portatile di raccolta fumi e polveri è tanto efficiente quanto accurata è la sua procedura di svuotamento.